Beschrijving
Mariadistel (Silybum marianum) is bij uitstek een leverkruid of levertonicum. In Europa wordt mariadistel al meer dan 2000 jaar ingezet bij uiteenlopende ziekten van lever en galblaas en ter bescherming van lever en galblaas tegen toxines en andere schadelijke invloeden. Minder bekend is dat mariadistel de glucose- en vetstofwisseling ondersteunt, de glycemische controle bij diabetici verbetert en de alvleesklier beschermt tegen oxidatieve stress door een verhoogde bloedglucosespiegel. Tevens kan mariadistel helpen tegen dyspepsie, ulcus pepticum en hooikoorts. Traditioneel werd mariadistel ook gebruikt ter ondersteuning van de melkproductie bij vrouwen die borstvoeding geven. De Griekse arts Dioscorides (40-90 n.Chr.) adviseerde mariadistel bij slangenbeten en Amerikaanse indianen gebruikten het kruid bij zweren en andere huidaandoeningen. Mariadistel heeft onder meer antioxidatieve, ontstekingsremmende, immunomodulerende, anticarcinogene en cholesterolverlagende effecten, bevordert de galafscheiding en beschermt lever, alvleesklier, nieren en hersenen.
Mariadistel bevat silymarin, bestaande uit verschillende (vetoplosbare) flavonolignanen (met name silybine, isosilybine, silicristine en silydianine); verder bevat mariadistel onder meer flavonoïden, fenolderivaten, betaïne, trimethylglycine, saponinen en fytosterolen. Ondanks dat flavonolignanen (silymarin) worden beschouwd als de belangrijkste medicinale inhoudsstoffen (veel preparaten worden gestandaardiseerd op ten minste 70% silymarin), zijn de gezondheidseffecten van mariadistel toe te schrijven aan (synergie tussen) een veel breder spectrum aan inhoudsstoffen.
Extract uit de vruchten/zaden van Silybum marianum. Bij het extractieproces is het belangrijk dat zowel de lipofiele (flavonolignanen) als hydrofiele (fenolderivaten, flavonoïden) inhoudsstoffen worden verzameld.
